지난 15일과 16일 강원 평창 올림픽슬라이딩센터에서 평창동계올림픽 남자 스켈레톤 경기가 열렸다. 대한민국의 윤성빈이 1~4차 합계 3분 20초 55를 기록하며 1위에 오른 가운데 러시아 출신 올림픽 선수(OAR)의 니키타 트레구보프가 이 보다 1.63초 느린 기록으로 2위, 영국의 돔 파슨스가 3위를 차지했다.
이날 스타트와 주행 모든 면에서 경쟁자들을 압도한 윤성민의 압도적인 기량은 평창 트랙에서 가장 까다롭다는 일명 ‘마의 9번 커브’를 통과한 궤적을 보면 보다 확연하게 드러난다. 2위인 트레구보프와 3위 영국의 돔 파슨스가 각 시기마다 다른 궤적으로 이 9번 커브를 통과한 데 비해 윤성빈은 4 차례 모두 동일한 궤적으로 매끄럽게 지나치며 10번 커브에 진입했다.
1, 2, 3위 선수가 각각 9번 커브를 4차례씩 통과하는 모습을 초고속으로 촬영해 겹쳐 보면 마치 한 차례만 통과한 것처럼 얇고 깔끔한 윤성빈에 비해 트레구보프와 파슨스의 궤적은 상대적으로 넓고 흐트러져 있다. 4차례 모두 자로 잰 듯 동일한 위치를 통과한 윤성빈에 비해 이들의 통과 위치가 각 시기마다 달랐음을 알 수 있다.
9번 커브는 직선주로처럼 보이지만 실제로는 작은 굴곡이 형성된 까닭에 주행을 조절하기가 쉽지 않다. 속도를 늦출 경우 10~12번 커브에서의 기록이 좋지 않고, 반대로 속도를 줄이지 않으면 균형을 잃을 가능성이 크다. 따라서 올림픽을 앞두고 이 9번 커브를 누가 더 안정된 궤적으로 빠르게 통과하느냐에 따라 썰매 종목의 성패가 나뉠 것으로 예상됐다.
평창=김주영기자 will@hankookilbo.com
박서강기자 pindropper@hankookilbo.com
김주성기자 poem@hankookilbo.com